El 20 de junio, como parte de la celebración de su décimo aniversario, el Andrew Romay New Immigrant Center (ARNIC) otorgó el muy estimado «Alumni Community Impact Award» a Héctor Arguinzones y Nirka Meléndez, directores de Ayuda a Venezolanos e Inmigrantes (VIA), en profundo reconocimiento a sus sustanciales contribuciones a la comunidad inmigrante de Nueva York.
Karl Hart, Director de Servicios Estudiantiles de ARNIC, declaró: «Estamos muy orgullosos de entregar este premio a [Niurka and Hector] por su contribución a la acogida de inmigrantes y su liderazgo e iniciativa en la creación de la organización comunitaria sin ánimo de lucro VIA. Los incansables esfuerzos de Héctor y Niurka por devolver algo a su comunidad han contribuido a elevar a los recién llegados de Venezuela y de otros países.»
«VIA conecta a solicitantes de asilo e inmigrantes con los servicios existentes en NYC, compartiendo información vital sobre servicios jurídicos, clases de inglés y apoyo a la salud mental. La colaboración, la asociación y el espíritu de voluntariado de Niurka y Héctor han contribuido a elevar la calidad de vida de algunos de los neoyorquinos más vulnerables. Forman parte de los Antiguos Alumnos de ARNIC», declaró Hart.
Asociación entre ARNIC y VIA: Un beneficio instrumental para los inmigrantes
Tras recibir su premio, Héctor Arguinzones y Niurka Meléndez-Vásquez expresaron: «¡Recibimos [this award] en nombre de todo el equipo de VIA con gratitud y humildad! Significa mucho para nosotros y para la comunidad a la que servimos en busca de protección humanitaria. Nuestra asociación con ARNIC nos ha aportado una inmensa satisfacción. Varios miembros de VIA son antiguos alumnos de ARNIC que mejoraron sus conocimientos de inglés en las aulas de arriba poco después de llegar a EEUU. Hoy están devolviendo a la comunidad y tienen la llave para abrir muchas puertas en el futuro».
«Dedicamos este premio a nuestro increíble equipo de voluntarios, miembros, familiares, amigos, aliados y colaboradores que han sido fundamentales para ayudarnos a conseguir nuestros objetivos a lo largo de los años. ¡Muchas gracias a todos! Muchísimas gracias!» Arguinzones y Meléndez finalizados.
Durante el acto, ARNIC también entregó el «Premio a la Asociación y Colaboración Comunitarias» al Flushing Bank y el «Premio al Voluntariado de Liderazgo» a la Filial de Denver de English-Speaking Union (ESU). En la ceremonia, 180 alumnos de la 2024 recibieron sus diplomas de graduación.
Tras la introducción de bienvenida de la Presidenta y Directora Ejecutiva de ARNIC, Karen Karpowich, Rona Weitz (Directora de Programas para Inmigrantes) habló sobre «Diez años de impacto y éxito de los inmigrantes». Además, los invitados vieron un vídeo de saludo del orador principal, Peter Frey (Fideicomisario de la Fundación Marietta y Andrew Romay). Por su parte, Karl Hart habló del Éxito Estudiantil.
En la gala ARNIC, dos estudiantes presentaron sus lecturas: Aleksandr Sabirov, de Rusia, (Welcome Home-A Tale of Arrival and Belonging) y Manuel Peña Benavides, de Colombia, (Suddenly in a Stomach). Además, un panel titulado «Voces de antiguos alumnos: Historias de éxito» presentó una conversación con los antiguos alumnos Luz Lopera (Venezuela), Dieudonné Ndje Bayi Seh (Camerún), Eduardo Salazar Uribe (Venezuela) y Dipika Shrestha (Nepal). Shakuntala Shrestha (Nepal) fue la encargada de dirigirse a la Clase de 2024.