Nueva York, NY-Por primera vez en su administración, el alcalde Eric Adams invitó a un grupo de líderes venezolanos, incluidos miembros de Ayuda a Venezolanos e Inmigrantes (VIA), para hablar de sus retos y necesidades como parte de la creciente comunidad venezolana en la ciudad de Nueva York.
Ana Almanzar, Teniente de Alcalde de Iniciativas Estratégicas, abrió la reunión dando la bienvenida a los asistentes venezolanos. Destacó que el objetivo del encuentro era reunir a distintas comunidades para comprender mejor su situación y mejorar los servicios de la ciudad en su beneficio. «Como inmigrante que soy, comprendo los retos y la tristeza de dejar nuestros países de origen y empezar de cero», dijo Almánzar.
«La idea es pensar en cómo podemos colaborar y enviar un mensaje a nuestros líderes en todo el país de que nosotros, como latinos que vinimos a este país, estamos haciendo un gran trabajo. Tenemos que cambiar la narrativa negativa», añadió Almanzar.
El alcalde Eric Adams señaló: «Ha sido un viaje increíble para mí. Esta reunión representa un paso histórico para nuestra ciudad. Como venezolanos, quiero preguntaros: ¿cómo estáis? Como vuestro país ha salido en los periódicos, se os ha demonizado en todo el país. La gente se ha centrado sólo en los inmigrantes y los solicitantes de asilo y no en las contribuciones que vuestra comunidad ha hecho a este país. Os animo a cambiar la narrativa y a ser líderes en la configuración del futuro de este país.»
Precisamente, la preocupación expresada por el alcalde, fue abordada en una declaración emitida por VIA a principios de este año: «A la luz de las recientes preocupaciones sobre ciudadanos venezolanos implicados en actos delictivos en NYC, VIA reafirma su compromiso con los muchos desplazados de nuestro país que trabajan diligentemente por un futuro mejor. Rechazamos enérgicamente cualquier actividad delictiva y a quienes la cometen. Los individuos implicados en estos incidentes no representan los valores y principios de la comunidad venezolana.»
Tras las palabras del alcalde, algunos invitados tuvieron la oportunidad de compartir sus preocupaciones y hacer preguntas sobre salud mental, empleo, acceso a la educación, guarderías y otras iniciativas. Por falta de tiempo, las autoridades del Ayuntamiento que asistieron a la reunión responderán a las preguntas adicionales presentadas previamente a la Alcaldía. Se han celebrado mesas redondas similares con dirigentes mexicanos y ecuatorianos.
Otros miembros del equipo de la alcaldesa Adams que asistieron a la primera mesa redonda con dirigentes venezolanos fueron: Sócrates Solano (Enlace Latino – Unidad de Asuntos Comunitarios), Manuel Castro (Comisionado – MOIA), Annabel Palma (Comisionada y Presidenta – CCHR), Tania Kinsella (Primera Comisionada Adjunta – NYPD), Eva Wong (Directora Ejecutiva – OCMH), Fred Kreizman (Comisionado – CAU), Molly Shaeffer (Directora – Oficina de Solicitantes de Asilo), Anne Williams (Teniente de Alcalde – Salud y Servicios Humanos), y Dynishal Gross (Comisionado en funciones – SBS).